สลอธ ความรู้เกี่ยวกับสลอธ สัตว์ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเคลื่อนไหวช้า

สลอธ หรือ sloth เป็นหน่วยย่อย Folivora สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง ในวงศ์สลอธสองนิ้วเท้า (Megalonychidae) และสลอธสามนิ้วเท้า (Bradypodidae) จำแนกเป็นหกสปีชีส์ อาศัยบนต้นไม้ในอเมริกากลาง และอเมริกาใต้ ใช้ชีวิตอยู่ในป่าฝนเขตร้อน ขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์ที่เคลื่อนที่ช้า เฉลี่ยอยู่ที่ 36 เมตรต่อวัน หากมีภัยอันตรายสลอธจะสามารถเร่งความเร็วสูงสุดที่ 4.5 เมตรต่อนาที เคี้ยวใบไม้ กิ่งไม้ และดอกไม้เป็นอาหาร

สลอธมีอัตราการเผาผลาญที่ต่ำเป็นพิเศษ และใช้เวลานอนหลับ 15-20 ชั่วโมงต่อวัน ภายในร่างกายมีมัดกล้ามเนื้อเพียง 25% เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ในหน้าหนาวสลอธ จึงไม่สามารถทนต่อความหนาวได้มากนัก แม้จะเป็นสัตว์ที่ดูอ่อนแอแต่กรงเล็บของสล็อตกลับแข็งแรงมากเพราะมีความยาว 3-4 นิ้ว สลอธมักจะห้อยหัวท้าทายแรงโน้มถ่วง โดยอาศัยกระดูกนิ้วเท้าที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ แต่เชื่อมติดกันเหมือนขอเกี่ยวทำให้ห้อยหัว โดยไม่ต้องออกแรงให้สูญเสียพลังงาน และยังขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวช้าที่สุดในโลกอีกด้วย

การผสมพันธุ์

การผสมพันธุ์ตัวสล็อต จะผสมพันธุ์และคลอดลูกบนต้นไม้ โดยสล็อตจะมีลูกแค่ครั้งละตัวเหมือนกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ส่วนใหญ่แล้วสลอธตัวเมียจะตั้งครรภ์ 5-6 เดือน ในขณะที่สลอธบางชนิดมีระยะเวลาในการตั้งครรภ์ยาวนานถึง 11 เดือนครึ่ง อย่างเช่น สลอธสองนิ้วฮอฟฟ์แมน ซึ่งเวลาที่สลอธลืมตาดูโลกได้แล้วก็จะเกาะติด และอาศัยอยู่กับแม่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ ขณะที่บางตัว ถึงแม้จะเลิกเกาะแม่และดูแลตัวเองได้แล้ว แต่ก็ยังต้องอาศัยอยู่กับแม่จนถึง 4 ปี

ลักษณะเด่นของตัวสลอธ

สลอธมีขนาดตัว 23 นิ้ว น้ำหนักประมาณ 4 กก. ลำตัวปกคลุมไปด้วยขนสีเทาแกมน้ำตาลเข้มหรือแกมน้ำตาลอ่อน สลอธมีหัวแบนสั้น ตาโต จมูกสั้น หางสั้นหรือไม่มีเลย ขายาว หูเล็ก และกรงเล็บโค้งงอแข็งแรงอยู่ที่เท้าแต่ละข้าง สลอธเป็นสัตว์ที่ตามองเห็นสีแต่ไม่สามารถใช้สายตาดูได้ชัดเหมือนสัตว์อื่นๆ และมีหูที่ไม่สามารถฟังได้ชัดเจน โดยลักษณะการวางตัวส่วนใหญ่จะห้อยหัว และคอของสลอธ หมุนได้เกือบ 270 องศา มีข้อกระดูกคอถึง 10 ข้อ ซึ่งมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป

ในปี 2010 ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ พบว่าข้อกระดูกข้อนี้มาจากวิวัฒนาการของกระดูกชายโครง ที่ค่อยๆเปลี่ยนรูปทรงมาเรื่อยๆ ทำให้สลอธนั้นสามารถหันได้ถึง 270 องศา โดยที่ไม่ต้องเคลื่อนไหวส่วนอื่นๆของร่างกายเลย นอกจากนั้นระหว่างซี่โครงของสล็อตจะมีเนื้อเยื่อบางๆอันเป็นเอกลักษณ์ที่ตรึงกระเพาะอาหารเอาไว้ เพื่อรับน้ำหนักกระเพาะ ซึ่งมีขนาดใหญ่และมีน้ำหนักมากถึง 3 ใน 4 ของร่างกาย เพื่อบรรจุใบไม้ที่ยังไม่ย่อยสลายไว้ซี่โครงที่มีพังผืดทำให้สลอธหายใจได้ช้าลงและเก็บพลังงานได้ถึง 13 % เรียกได้ว่าในขณะหายใจก็ยังสามารถเก็บพลังงานได้อีกด้วย

สกุล : สลอธสามนิ้ว

สกุล : สลอธสองนิ้ว

สลอธมี 2 ประเภทที่แตกต่างกัน ดังนี้

วงศ์ Bradypodidae

สกุล (สลอธสามนิ้ว)

สลอธแคระสามนิ้วเฉื่อยชา (Bradypus pygmaeus)
สลอธสามนิ้วแผงคอ (Bradypus torquatus)
สลอธสามนิ้วคอซีด (Bradypus tridactylus)
สลอธสามนิ้วคอสีน้ำตาล (Bradypus variegatus)

วงศ์ Megalonychidae

สกุล (สลอธสองนิ้ว)

สลอธสองนิ้วของลินเนียส (Choloepus didactylus)
สลอธสองนิ้วของฮอฟฟ์มันน์ (Choloepus hoffmanni)

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับตัวสลอธ

สลอธอยู่บนต้นไม้มีการพรางตัวที่ดีและเคลื่อนไหวช้า จึงไม่ดึงดูดความสนใจกับศัตรู
สลอธบางตัวมีฝูงสาหร่ายสีเขียวปกคลุมขน ใช้ในการพรางตัวและให้สารอาหารบางอย่างแก่สลอธที่เลียสาหร่ายระหว่างถูกปกคลุม
สลอธเป็นสัตว์สี่ขา (สัตว์สี่เท้า) ที่ ‘เดิน’ กลับหัวไปตามกิ่งไม้ พวกเขาไม่ค่อยกล้าลงไปที่พื้นและเดินบนพื้นในท่าตั้งตรง
สลอธเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำเก่งมากกว่าการเดินบนพื้น
สลอธชอบออกหากินเวลากลางคืนมากที่สุดและนอนทั้งวัน
สลอธเป็นสัตว์ขี้เกียจคร้านเคลื่อนไหวเมื่อจำเป็นเท่านั้น
สลอธมีส่วนในการทำรังบนยอดต้นปาล์ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่พวกมันสามารถพรางตัวได้เหมือนลูกมะพร้าว
สลอธจะลงมาที่พื้นเพื่อปัสสาวะและถ่ายอุจจาระสัปดาห์ละครั้งเท่านั้น

นักล่าสลอธ

ผู้ล่าหลักของสลอธคือ เสือจากัวร์ สิงโต นกอินทรีฮาร์ปี และมนุษย์ การตายของสลอธส่วนใหญ่ในคอสตาริกามาจากการสัมผัสกับสายไฟฟ้า และการลอบล่าสัตว์ กรงเล็บของพวกมันยังเป็นตัวขัดขวางนักล่ามนุษย์ที่คาดไม่ถึงอีกด้วย เมื่อห้อยหัวบนต้นไม้ พวกมันจะถูกกรงเล็บยึดให้อยู่กับที่ และมักจะไม่ตกลงมา แม้ว่าจะถูกยิงจากด้านล่างก็ตาม รูปแบบการป้องกันหลักของสลอธ คือการพรางตัว (มาจากการเคลือบของสาหร่ายที่เติบโตบนขนของสลอธ) และการเคลื่อนไหวที่ช้ามาก สิ่งเหล่านี้ทำให้สลอธแทบจะหายไปในป่าดงดิบ