ยีราฟ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่มีขนาดสูงที่สุดในโลก

ยีราฟคืออะไร ทำความรู้จักกับยีราฟกัน

ยีราฟ (ชื่อวิทยาศาสตร์ Giraffa) หนึ่งในวงศ์ Giraffidae สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดคอยาวเคี้ยวเอื้องของแอฟริกา มีลักษณะโดดเด่นขายาวและขนมีลวดลาย เป็นปื้นสีน้ำตาล ขนหลังสีอ่อน ยีราฟเป็นสัตว์บกที่มีความสูงที่สุด ตัวผู้มีความสูงประมาณ 5.5 เมตร และตัวเมียสูงประมาณ 4.5 เมตร สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าและป่าเปิดในแอฟริกาตะวันออก

ยีราฟมีต้นกำเนิดมาจากยูเรเซีย ซึ่งอาจเป็นยูเรเซียเขตอบอุ่น สำหรับสายพันธุ์แอฟริกา สกุลนี้วิวัฒนาการมาเมื่อ 7-8 ล้านปีก่อน อาศัยอยู่ตามธรรมชาติของยีราฟ กระจายไปทั่วแอฟริกาเหนือและแอฟริกาตะวันตก รวมถึงทะเลทรายซาฮารา และตามแนวแม่น้ำไนล์ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ยีราฟพบได้เฉพาะในแอฟริกาตอนใต้ของรัฐซาราฮันเท่านั้น

สายพันธุ์ของยีราฟ

ยีราฟวงศ์ Giraffidae แบ่งออกเป็น 4 สายพันธุ์ ดังนี้

Reticulated Giraffe – Reticulata
Masai Giraffe – Tippelskirchi
Southern Giraffe – Giraffe
Northern Giraffe – Camelopardalis

การผสมพันธุ์ของยีราฟ

ยีราฟเป็นสัตว์ที่ไม่มีการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์มากกว่า 1-2 ล้านปี จึงเป็นเหตุมี 4 สายพันธุ์ตามที่เห็นอยู่ในปัจจุบัน และก่อนที่ยีราฟผสมพันธุ์ตัวผู้ก็จะแย่งชิงและต่อสู้กันเพื่อแย่งตัวเมีย ซึ่งในช่วงที่ถึงเวลาผสมพันธุ์ตัวผู้ก็จะเกิดอาการรุนแรงทางด้านอารมณ์อย่างมาก ยีราฟเริ่มผสมพันธุ์ได้เมื่อมีอายุราว 3 ปีครึ่ง โดยปกติระยะเวลาตั้งท้องจะอยู่ที่ 13-15 เดือน โดยให้กำเนิดทารกตัวเดียว ลูกยีราฟแรกเกิดสามารถเดินได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังคลอด และสามารถวิ่งได้ภายใน 24 ชั่วโมงหลังคลอด การหย่านมเกิดขึ้นเมื่ออายุ 1 ปี หลังจากนั้นเมื่ออายุได้ 15 เดือน ยีราฟก็จะมีอิสระเต็มที่

ลักษณะทั่วไปของยีราฟ

ยีราฟมีความสูงเต็มที่เมื่ออายุได้ 4 ปี แต่จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นจนกระทั่งอายุ 7-8 ปี เพศผู้มีน้ำหนักไม่เกิน 1,930 กิโลกรัม (4,250 ปอนด์) เพศเมียมีน้ำหนักไม่เกิน 1,180 กิโลกรัม (2,600 ปอนด์) หางยาวได้หนึ่งเมตร และมีกระจุกสีดำยาวอยู่ที่ปลาย มีแผงคอสั้นสีดำ ทั้งสองเพศมีเขาคู่หนึ่ง มีลิ้นสีดำที่มีความยาวได้ถึง 45 ซม. ยีราฟใช้ลิ้นยาว เพื่อเอื้อมขึ้นไปถึงยอดต้นไม้สูงและเด็ดใบไม้มากิน และลิ้นเป็นอวัยวะส่วนที่สำคัญอันดับต้นๆของยีราฟอีกด้วย

แม้ว่าตัวผู้จะมีกระดูกยื่นออกมาบนกะโหลกศีรษะก็ตาม ส่วนหลังลงไปถึงช่วงห่างจะมีกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ กล้ามเนื้อเหล่านี้ติดอยู่กับหนามยาวที่กระดูกสันหลังของหลังส่วนบน กระดูกสันหลังคอ มีเพียง 7 ชิ้นเท่ากับมนุษย์ เพื่อต้านแรงโน้มถ่วงเมื่อศีรษะยกขึ้นเมื่อกินอาหารบนพื้นหรือน้ำ เมื่อยีราฟก้มหัวลงกับพื้น ฐานสมองจะควบคุมความดันโลหิต และยีราฟจะมีลายที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ละสายพันธุ์ก็จะมีลวดลายที่แตกต่างกัน

อาหารของยีราฟ

ยีราฟ เป็นสัตว์กินพืชเหมือนกับ คาปิบารา ที่จะออกหากินในเวลากลางวัน พวกมันกินเฉพาะพืชเท่านั้น พวกเขาใช้คอยาวและลิ้นยาวเพื่อเข้าถึงใบ เมล็ด ดอกตูม กิ่งก้านและผลไม้ที่อยู่สูงขึ้นไปในต้นกระถินเทศ พวกเขาสามารถกินใบไม้ได้หลายสิบกิโลกรัมต่อสัปดาห์ นอกจากอาหารหลักอย่างใบไม้และผลไม้แล้ว ยีราฟยังกินของแปลกๆ อีกด้วย

ข้อเท็จจริงสำหรับยีราฟ

ยีราฟใช้เวลานอนหลับ 10 นาทีถึง 2 ชั่วโมงต่อวัน ซึ่งเป็นหนึ่งในความต้องการ การนอนหลับที่สั้นที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
พวกเขาพักผ่อน ยืนหรือนอนโดยลืมตาครั้งละ 3-5 นาที
หัวใจของสัตว์ตัวนี้มีความยาวประมาณ 61 ซม. (2 ฟุต) และหนักได้ถึง 10 กก. (22 ปอนด์) เพื่อให้เลือดไหลเวียนไปยังสมอง หัวใจของยีราฟจะต้องสร้างความดันโลหิตเป็นสองเท่าของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่โดยเฉลี่ย
โดยทั่วไปแล้วสัตว์เหล่านี้จะเงียบ อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะส่งเสียง ‘มู’ ออกมาบ่อยครั้งเมื่อมีความทุกข์ นอกจากนี้พวกมันยังส่งเสียงคำราม ตะโกน หรือคำรามเมื่อตื่นตระหนกหรือเผชิญหน้ากับสิงโต
โดยปกติพวกมันจะดื่มน้ำเป็นคู่โดยก้มลงไปที่ผิวน้ำ ในขณะที่ตัวหนึ่งดื่ม อีกตัวสามารถเฝ้าดูผู้ล่าได้
หากต้องการดื่ม ยีราฟจะต้องกางขาหน้าออกจากกันเป็นมุมประมาณ 45 องศา และก้มศีรษะลงจนถึงระดับพื้นดิน นี่เป็นงานที่ท้าทายสำหรับสัตว์ตัวนี้อย่างแท้จริง!
ยีราฟมองเห็นสีและประสาทสัมผัสในการได้ยินและดมกลิ่นได้ชัดเช่นกัน สัตว์เหล่านี้ยังสามารถปิดรูจมูกของกล้ามเนื้อเพื่อป้องกันพายุทรายและมดได้
ลิ้นของยีราฟมีความยาวประมาณ 45 ซม. (18 นิ้ว) เพื่อป้องกันผิวไหม้จากแสงแดด และมีประโยชน์ในการจับใบไม้ ตลอดจนดูแลและทำความสะอาดจมูกของสัตว์ ริมฝีปากบนของยีราฟยังสะดวกและมีประโยชน์เมื่อหาอาหาร และมีขนปกคลุมไว้เพื่อป้องกันหนาม